北周至隋代著名的宫廷音乐家，琵琶演奏家。西域龟兹国人，先祖为音乐世家，公元568年随突厥木杆可汗女阿史那公主与周武帝和亲入周。

曾从其父那里学习了西域所有的"五旦""七调"（五旦即五均，相当于黄钟，太簇，姑洗，林钟，南吕等五均，每均有七声）等宫调理论，他把这种理论带到中原，当时的音乐家郑译曾从苏袛婆学习龟兹琵琶及龟兹乐调理论，创立了八十四调的理论。

苏氏乐调体系了唐代著名的燕乐二十八调的理论基础，是我国古代音乐发展史上的一个重要转折点，对汉民族乐律的发展作出了卓越的贡献。琵琶也因此大盛，成为我国主要的民族乐器。

祗婆所传授的龟兹乐律"五旦七声"理论，对中原音乐起了重大变革作用。有力地促进了我国古代宫调体系的建立和发展。宫调理论的创立和运用，是我国古代音乐文化的一大进步，它不仅为音乐技术上确立了规范，而且对后来宋词，元曲乃至我国戏剧的发展，都曾产生过深远的影响。

苏祗婆作为我国古代宫调理论的创始人之一，不仅对我国古代音乐的发展作出了卓越贡献。这一理论还传到了外国，对印度、朝鲜、日本、越南、缅甸等国的音乐、舞蹈也产生了影响。苏氏乐调体系奠定了唐代著名的燕乐二十八调的理论基础，是我国古代音乐发展史上的一个重要转折点，对汉民族乐律的发展作出了卓越的贡献，因而是中国音乐史上划时代的人物。