上星期天，美籍华人作曲家盛宗亮在香港演艺学院走上舞台，向观众介绍一场现代室内乐音乐会。在按照惯例对音乐家和赞助者表示感谢之后，他又说出一番不同寻常的话。他对"香港这个开放的城市"表示感谢。他说，在香港，"签订了一项合同是算数的"。这不是作曲家通常说的话。

那场音乐会也不是普通的音乐会。组织者从几十位申请人当中挑选出的6位年轻作曲家上个月来到香港，在香港科技大学参加首届高级音乐工作坊。更年长的、更为著名的音乐家，其中包括格莱美奖和普利策奖获得者排练并指点后辈作曲家的作品。这种项目在香港的存在本身就是挑战传统上把香港看做文化沙漠的看法。

一般人认为，中国内地才是真正的东亚文化重镇。古典音乐界在过去几年盛传中国迅速增加的中产阶级可能给萎靡不振的古典音乐带来复兴。像郑州、武汉之类外界不太知道的城市如今也建起了新的音乐厅。每一个力求上进的中国家庭都想有一架钢琴,以便不落人后。

北京获得了经济和军事力量,现在渴望"软实力"。如今这已经成了全国性的政策目标。今年3月通过的"十二五"规划要求干部们"推动文化大发展大繁荣","增强中华文化国际竞争力和影响力,提升国家软实力"。中国政府投入巨额资金进行重大文化项目建设，例如投入30亿元人民币在北京兴建了国家大剧院。

盛宗亮出生在上海。按理说,他应当是北京寻求艺术创作顶尖人才的理想人选……盛宗亮在2001年获得麦克阿瑟基金会"天才奖",从而一跃进入世界闻名的顶尖华人作曲家的行列。

中国政府的文化主管们用各种好条件来吸引顶尖的华人艺术家回国。很多人也确实因此返回了中国。盛宗亮说："返回中国工作的吸引力确实非常大。我自认为是爱国的。我为在经济改革的30年中离开中国生活在西方而感到不好意思。"盛宗亮现在在美国密歇根大学全职教学。

为什么他要在被认为文化落后的香港，在只有20年历史而且没有音乐系的香港科技大学主持作曲家工作坊呢？为什么不到一所非常欢迎他的著名的中国音乐学院去呢？对这些问题,盛宗亮直言不讳地回答说："在香港,你不需要向任何人行贿。我们可以专注于质量，不问其它。"中国内地生活中的政治潜流常常对音乐家和其他艺术家构成干扰损害。

在中国内地的音乐界，就跟在中国内地的工商界一样，要讲究政治靠山,贪污腐败普遍。拍马奉迎盛行，获得奖励的是有靠山的人。因此，中国内地的艺术创作质量常常类似于三聚氰胺奶粉或含铅玩具。赞助艺术的人大多是中国工商界等领域的上层人物，他们在委托艺术创作的时候，早早地、经常地实行高度控制。因此中国观众常常得到的不是艺术家创作的艺术，而是多头主管控制下生产的艺术……无怪乎过去几年为北京国家大剧院委托创作的新歌剧大都是甜腻腻的庞然大物。